El pasado 29 de abril de 2025, a las 23:00 (hora peninsular española), Ingrid Ortlieb y José Naranjo completaron la travesía más larga jamás realizada en esquís del casquete polar de Devon, una gigantesca masa de hielo de más de 12.000 km², ubicada en la isla deshabitada más grande del planeta, en el Ártico canadiense. Un lugar más extenso que países como Suiza o los Países Bajos, sin estaciones científicas, sin cobertura, sin margen de error.
Una travesía sin precedentes
La expedición comenzó el 29 de marzo, cuando los inuit Terry Noah y Nolan Kiguktak, habitantes de Grise Fiord —el pueblo más septentrional de Canadá—, los transportaron en motonieve hasta el glaciar Sverdrup, atravesando la banquisa congelada del Estrecho de Jones. Desde allí, Ingrid y José se adentraron en solitario en el corazón del hielo.
Durante 30 días, recorrieron más de 300 km y ascendieron más de 4.200 metros de desnivel acumulado, en total autonomía: sin asistencia aérea, sin depósitos previos, sin cometas, sin medios mecánicos o animales. Solo la fuerza del cuerpo y la voluntad de avanzar.
La ruta los llevó a cruzar diagonalmente el casquete desde el noroeste al sureste, con un primer ascenso directo desde el nivel del mar congelado hasta una de las cumbres principales (1.830 m). Luego regresaron a través de la meseta central del Devon Ice Cap —a alturas de entre 1.200 y 1.600 metros— hasta volver al glaciar Sverdrup por su brazo oeste.
Las condiciones fueron extremas: temperaturas de -30 ºC, tormentas de nieve marina, vientos cortantes, bronquitis en los primeros días que obligó a parar durante 48 horas. Y la amenaza constante de grietas ocultas bajo la nieve durante más de 80 km de glaciares. En las zonas costeras, además, el riesgo de encuentros con osos polares era real.
Por eso, cada noche, colocaban un sistema de alarma perimetral alrededor de la tienda. Y por si las alarmas fallaban, portaban pistolas de señales con fogueo y bengalas náuticas, lo único permitido y lo suficientemente eficaz para espantar —sin dañar— a los grandes carnívoros del norte.
Una exploradora con alma de hielo
Para quienes seguimos la trayectoria de Ingrid Ortlieb, esta expedición no es una sorpresa, sino una confirmación. Alemana de nacimiento, residente en España y directora de Mundo Ártico Alemania, Ingrid es una figura discreta pero imprescindible dentro del mundo de la exploración polar.
Ha cruzado Groenlandia de oeste a este en esquís (608 km en 24 días), ha participado en la primera circunnavegación de la isla de Bylot, ha recorrido el Paso del Noroeste en travesía de 400 km, y ha explorado zonas remotas de Svalbard, la isla de Baffin o la Península de Boothia.
Su currículum no es solo una lista de logros: es un manifiesto de amor por el Ártico y sus culturas. Ingrid no solo explora: convive, aprende, documenta y conecta con las poblaciones locales. Su vínculo con los inuit, su capacidad de adaptación y su visión profundamente ética de la exploración hacen de ella un referente silencioso, pero sólido.
En 2022, ya había realizado con José Naranjo la ascensión a las cumbres más altas del Devon Ice Cap, y esta travesía ha sido una continuación natural de esa obsesión compartida por los pocos casquetes polares que aún quedaban sin atravesar.
Entre focas de nieve y tormentas atrapadas
Entre los momentos inolvidables de esta última expedición, Ingrid recuerda el aterrizaje inesperado de una perdiz nival, que se posó a apenas dos metros de ella en medio del hielo. También las montañas con forma de foca que los acompañaron hacia el borde sureste. Y, cómo no, los tres días atrapados en tienda por una tormenta marina que azotó el regreso por la zona occidental.
Pero es en la forma de narrar todo esto donde se entiende su grandeza: sin épica, sin dramatismo forzado. Con una mezcla de humildad, precisión y respeto absoluto por el hielo. Ingrid no va al Ártico a conquistar nada. Va a estar. A comprender. A vivir.
Conoce a Ingrid Ortlieb en persona
Si estas historias te remueven por dentro tanto como a nosotros, estás de suerte. Ingrid Ortlieb será una de las protagonistas de la próxima Jornada de la Exploración Polar organizada por Ruteon.
Una oportunidad única para escucharla en directo, hacerle preguntas y entender cómo se vive —y se sobrevive— en los confines del mundo.
🧭 La acompañarán en la jornada:
• Javier Cacho, físico y escritor que nos hablará de la historia de la exploracion polar.
• Miguel Ángel Fernández, investigador polar y experto en ecología y microbiología.
📍 Fecha: 31 de mayo de 2025
📍 Formato: Charlas gratuito
🎟️ Inscríbete aquí → ruteon.com/actividades/jornada-de-la-exploracion-polar
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